圣誕節(jié)(christmas)是基督教的一個(gè)重要的節(jié)日，定于每年１２月２５日，紀(jì)念耶穌基督的誕生，同時(shí)也是普遍慶祝的世俗節(jié)日。紀(jì)念耶穌誕生的節(jié)期與時(shí)值仲冬的農(nóng)節(jié)和太陽(yáng)節(jié)這兩個(gè)非基督教節(jié)日巧合，因此慶祝習(xí)俗來(lái)源不一。在羅馬帝國(guó)范圍之內(nèi)，１２月１７日農(nóng)神節(jié)是尋歡取樂(lè)、互相饋贈(zèng)的日子。１２月２５日是古伊朗人所崇奉的正義之神密特拉的生日。古羅馬人在元旦用青枝綠葉和燈火裝飾房屋，并向兒童和窮人贈(zèng)送禮物。條頓人各部族滲入高盧、不列顛和中歐等地，又帶來(lái)日耳曼人和克爾特人的宗教儀式。于是，有了團(tuán)聚歡宴、燃燒大塊柴木、品嘗大木形糕餅，張掛樹(shù)枝、陳放樅樹(shù)、訪親問(wèn)友、來(lái)往饋贈(zèng)等慶?；顒?dòng)。象征溫暖和長(zhǎng)壽的火與燈光，一向是冬季節(jié)日慶祝活動(dòng)中的內(nèi)容，在基督教和非基督教習(xí)俗都是如此。常青樹(shù)象征奮斗生存，自從中世紀(jì)以來(lái)就與耶穌圣誕節(jié)慶祝活動(dòng)發(fā)生聯(lián)系。由于歷法不同，東正教及其他東歐教會(huì)的圣誕節(jié)日期相當(dāng)于公歷１月６日或７日。

    西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節(jié)來(lái)臨時(shí)家家戶戶都要用圣誕色來(lái)裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹(shù)。它是圣誕節(jié)的主要裝飾品，用砍伐來(lái)的杉、柏一類呈塔形的常青樹(shù)裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著圣誕蠟燭。

    紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節(jié)活動(dòng)中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方，扮演圣誕老人也是一種習(xí)俗。